批评中国三峡大坝的人士说，中国政府5月中旬少有地发表声明承认三峡工程存在严重缺陷，尽管此举不太可能意味着政策将发生重大转变，却有可能为那些反对在世界最大的大坝建设国家修建其他水电项目的人士提供攻击的“弹药”。

国务院周四在温家宝总理批准的一份声明中说，耗资230亿美元的三峡工程发挥了“巨大综合效益”，但还存在“一些亟需解决的问题”。

2010年7月，洪水从三峡大坝奔泻而出。问题包括生态环境恶化、发生地质灾害的可能性，以及100多万三峡移民不确定的生活状态。

北京过去在数个场合都曾公开承认三峡大坝存在问题，不过活动人士说周四的声明独特之处在于有着中国二号领导人温家宝的认可。

据资深环保人士戴晴说，与其前任朱镕基一样，温家宝一直对三峡工程有保留意见。

戴晴说，温家宝和朱镕基都曾发表过不喜欢三峡工程的言论，不过由于他们的地位，两人除支持外别无选择。如今既然问题无法继续掩盖下去，我认为温家宝将把握机会将问题更多地公布于众。戴晴多年来一直直言不讳地公开反对三峡大坝。

温家宝是学地质出身。据报导，温家宝在2006年和2007年的国务院会议上曾说过有必要解决三峡大坝带来的环境问题。

三峡大坝是世界上最大的大坝，高600英尺(合183米)，早在建设之前，就已经是外界争议的焦点。

1992年，三峡工程方案提交审议时，在中国通常温顺的人大会议上遭遇了少有的反对，人们既担心三峡工程巨大的社会和环境成本，也担心用大坝拦截如此大片水域可能带来的地质风险。

支持三峡工程的人士说，大坝有望帮助控制长江上的洪灾，提供急需的清洁能源来源，更不用说可以作为中国工程实力的一个象征，最终支持派获胜。

三峡大坝基本上兑现了输送低碳电能的承诺。据国有媒体报导，2010年其发电量约840亿度。不过，从污染产生的藻类植物爆发，漂浮垃圾堆成的巨大岛屿，到附近地区土层令人担忧的裂缝，这些都再次点燃了对三峡工程的担忧。

去年的暴雨和激增的水位令大坝出现险情，官员们也因此淡化大坝控制洪灾的能力。

批评三峡大坝的人士说，最终影响舆论的可能是一场袭击中国中部和东部大片地区的严重干旱。据国有媒体报导，创纪录的少降水造成的严重干旱令中部湖北省的近1,400个水库干涸，严重影响了420万居民。

戴晴说，今春的缺水已经蔓延到中国很多省份，使中央政府无法掩盖问题。

旱情之严重，迫使官方从三峡水库大量放水，让人担心水位迅速下降可能导致滑坡甚至地震。

虽然上周四声明对三峡工程相关问题给出了少见的坦诚判断，但没有拿出什么具体的解决办法，只是说政府打算加大力度减轻水污染，改善库区移民生活，并进一步健全“地质灾害防治长效机制”。

戴晴说，政府处理三峡大坝工程缺陷的意愿让她受到鼓舞，但不相信北京有能力兑现这一承诺，特别是对于防治地质灾害的承诺。她说，很多问题解决起来都已经太迟了。

另一位知名环保主义者汪永晨认为，水污染、湿地减少等一些较小问题仍然可以解决。但她也认为，政府处理更严峻问题能力有限。

她说，那些问题，什么也做不了，你不可能把大坝炸了，那样行吗?

但汪永晨说，国务院声明可能会成为将来反对修建大坝的一个宝贵武器。她说，这使我们更容易推动改革。

国家能源局1月份公布，中国计划在未来五年内新增1400亿瓦的水力发电能力。据最新五年规划，非化石能源发电的比例到2015年要达到11%。

这些计划包括沿着怒江修建13座水坝。怒江所在的中国西南是一个生态多样化地区，拥有数十种濒危物种，在怒江修水坝的计划长期备受争议。

温家宝一直坚决反对这个计划，汪永晨认为，正是因为他的反对，才使得这些大坝在地方政府和水电支持者强力游说的情况下仍然没有修建。

不止汪永晨一个人认为，上周四声明说明温家宝对中国的水电浪潮仍持保留态度。

美国加州游说团体国际河流组织(International Rivers)政策主任波斯哈德(Peter Bosshard)说，国务院这则声明让人意外。他提到温家宝今年早前说不要为了追求经济高增长而牺牲环境的言论。

波斯哈德在国际河流组织网站上发表博客文章说，温家宝重新提起三峡大坝未解决的遗留问题，可能是在对那些狂热修建大坝的人发出警告；这些人巴不得忘掉以往工程带来的教训。

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