大柳树工程既是南水北调西线工程最重要的调蓄工程，也是水资源优化配置工程，工程建设对推动西部少数民族地区经济社会全面发展，巩固边疆，维护社会稳定，增进民族团结，改善生态环境，全面建设小康社会意义十分重大。在全国政协十一届四次会议上，全国政协委员、宁夏回族自治区政协主席项宗西建议，尽早开工建设黄河大柳树水利枢纽工程。

项宗西在提案中介绍，黑山峡位于黄河上游甘宁两省区的接壤处，是黄河上游最后一个具备修建高坝大库的峡谷河段，在流域综合治理及开发中具有不可替代的作用。大柳树工程位于黑山峡出口以上2公里处的宁夏中卫境内，是黄河干流七大控制性骨干工程中三座最为关键，但唯一尚未开发建设的水利枢纽。

项宗西在提案中讲到，尽快建设大柳树水利枢纽工程，具有非常重要的战略意义。

——大柳树工程凭借57.6亿立方米有效调节库容，为黄河下游冲沙减淤提供水流动力条件，缩短防凌调度距离，是协调黄河水沙关系，有效解决宁蒙河段防凌防洪问题的关键。大柳树辐射的甘宁陕蒙四省区是全国生态环境最为恶劣和脆弱的地区，也是我国四大沙尘暴策源区之一。

——大柳树工程可使甘肃民勤取水净扬程降低340米，取水成本大大降低，从根本上解决民勤地区经济社会和生态用水需求。可改善区域已建扬水灌区灌溉条件，同时，区域8000万亩退化草场将得到封育保护，共同构建西北最大绿洲，有效保护国家生态安全。可有效遏制和降低黄河干流河床淤积，宁蒙河套灌区1000多万亩农田盐渍化问题基本解决。

——大柳树工程建成后，可使甘宁陕蒙已建扬水灌区近116万亩实现自流灌溉。近260万亩降低扬程15米至158米，从根本上改善区域内百万群众“喝不上水、喝不起水、喝不上好水”的状况。

——大柳树工程建设可优化水资源配置，降低“三西两东”（山西、陕西、蒙西及宁东、陇东）能源化工基地取水扬程，促进西部能源“金三角”又好又快发展，为保障国家能源安全创造条件。将为建设西北地区重要的农业生产基地和保障国家粮食安全做出贡献。将极大提高中下游62个沿黄城市的供水保障能力，有力促进生产要素向城市集中，增强沿黄城市带的发展后劲和辐射功能。

经过多年研究论证，目前河段开发功能定位已经明确，开发方案已经形成共识，论证工作已十分充分，决策建设的基本条件已经具备。按照合理配置水资源和调控水沙，兼顾发电等综合利用的功能定位，水利部、黄委会均推荐河段开发采用大柳树高坝一级方案。2002年，国务院批准的《黄河近期开发治理规划》将大柳树工程列为黄河干流综合治理7大控制性骨干工程之一。2007年，全国人大将宁夏代表团提出的《尽早立项建设大柳树水利枢纽工程》的议案列为10项重点办理建议。2008年1月，国家发改委召开黄河黑山峡河段开发及大柳树水利枢纽工程建设高层专题协调会议，国家相关部门和大多数专家倾向于大柳树高坝大库方案。国务院《关于进一步促进宁夏经济社会发展的若干意见》《中共中央、国务院关于深入实施西部大开发战略的若干意见》，都明确提出加快黄河黑山峡河段开发及大柳树水利枢纽工程建设的前期工作。