对于那些赞成将核能作为可持续能源来源的人来说，25年来核能生产的可靠运转无疑是对其安全性和可行性的有力佐证。但到了今年3月，一切都不同了。福岛第一核电站发生的事故差不多完全驳倒了他们的论据，使围绕核能扩散的讨论产生了极大的分歧。

一方面，有些人认为日本福岛核电站发生的灾难是核能具有潜在致命性的明确证据。全球领导人应该重新全面评估核政策，而且今后应该找到应对全球能源需求的新方法。持这种观点的派别认为，核电的潜在破坏力可能侵蚀人体和环境，其害处远远超出了这种电力来源在确保能源安全方面的长期好处。

另一方面，也有人认为恐惧战胜了理性。他们认为核能是实现能源安全的唯一可行方法，而且又无需燃烧更多对环境有害的化石燃料。这一派认为，可再生能源是一种有巨大潜力的新概念，但要指望它来满足今后无比巨大的需求是完全不切实际的。那么，这个看起来似乎无法解决的重大难题的答案到底是什么?

iStock对于有些人来说，解决方式是显而易见的，那就是——应该让核能成为历史。国际环保组织绿色和平(Greenpeace)的能源专家芮安妮?陶勒 (Rianne Teule)博士就是其中一员。她说，福岛核事故的严重程度和1968年前苏联切尔诺贝利(Chernobyl)核电站发生的灾难性熔毁不相上下。目前至关重要的一点是，日本当局、整个核能行业和国际原子能机构(International Atomic Energy Agency)不要故意淡化辐射污染带来的威胁，而是就公众健康所面临的风险提供透明、诚实的信息。

环保组织和越来越多的选民正在呼吁欧洲用安全、清洁、可再生的电力取代几十个核反应炉。绿色和平组织的可再生能源项目主任斯文?泰斯科(Sven Teske)博士称，可再生能源市场将获得进一步的推动，尤其是近海风力发电和太阳能发电。未来几年，核能将从人们讨论的议题中消失。它太危险，代价太高昂了。

日本发生的核事故似乎从一开始就证明了这一点。一个地震数量占全世界的三分之一、而且历史上曾发生过海啸的国家，却拥有17座核电站，其中的许多还坐落在海岸线上，这应当是个很令人吃惊的事实。尽管这些核电站大多数的设计抗震能力都在里氏7级左右，但日本核电管理当局曾有过淡化或隐瞒核事故的不良记录，这使得公众对官方的一再保证仍感到很不放心。陶勒博士称，福岛事件给全球各国政府敲响了警钟：必须结束核能时代，将投资转向提高能源效率的项目，加倍努力地治理安全问题，并获取可再生能源来源。

全球各国政府显然都在进行着反思。最先做出反应的是德国。在灾难发生几天之内，德国总理安吉拉?默克尔(Angela Merkel)就撤销了一项去年刚刚通过的支持核能的政策，并暂时关闭了德国17家核电站中的七家。截止记者发稿时，这些核电站还未被重新开启。尽管采取了这种极端激烈的反应，还是未能阻止默克尔率领的基督教民主党在巴登-符腾堡州(Baden-Wuerttemberg)的选举中败给反核的绿党，前者掌握该州大权的时间已经超过十年。法国当局也面临类似的来自民众的压力，该国有80%的能源来自核电。虽然法国放弃使用核电的可能性很小，但法国总统尼古拉 ?萨科齐(Nicolas Sarkozy)迅速强调了安全的重要性。他是3月11日的大地震和海啸过后第一个访问日本的外国领导人。他还明确表示，如果法国的58个核反应炉中有任何一个未能通过欧盟即将进行的核电站压力测试，都将被关闭。与此同时，在英国，保守党和自由民主党联合政府的能源大臣克里斯?休恩(chris Huhne)已经命令该国的首席核检测官员麦克?魏特曼 (Mike Weightman) 博士出具一份有关福岛核事故影响和教训的报告。新兴市场的领导人也提高了警惕。中国和印度已经宣布对他们的核扩张计划进行战略评估。俄罗斯总理弗拉基米尔 ?普京(Vladimir Putin)已经下令立即对其核反应炉进行检查。在福岛核事故后，各国政府都公开表达了对本国核电站的关注。

但是，更大的问题是：从长期来看，所有这些高层的政治姿态能从根本上改变核政策吗?这看起来不大可能。以中国为例，中国政府在去年5月宣布了一个官方目标，打算到2020年时把核能发电量从目前的100亿瓦提高至700亿瓦。政府不太可能偏离这个路线。英国的情况也类似，虽然安全检查正在进行中，但魏特曼博士已经非常公开地为该国的核能政策辩护。最有可能使世界各国即将上马的核电项目被推迟的原因将是资金方面的问题，而不是对安全的忧虑。美国的情况尤其如此，监管机构已收到建设16家新核电站的申请，但到目前为止只有两家在建。

许多人认为，福岛核事故实际上可能反而支持了利用核能的论点。毕竟，其核心反应堆经受住了有史以来最严重的一次地震及随之而来的海啸的冲击。

由反应堆爆炸带来的实际人员伤亡数字很小，而且虽然发生了危险的核泄漏，但是，即使是最悲观的专家都预计这次事故给环境带来的破坏不会像1968年的切尔诺贝利核事故那么严重。而且，福岛第一核电站的设计阶段早在20世纪70年代。而最新一代的核反应炉都经过了非常严苛的安全测试，尤其是在美国遭受911恐怖袭击之后。就拿最新的欧洲压水堆(European Pressurized Reactor)来说，其结构设计可以承受潜在的恐怖袭击，包括一架飞机的撞击。

物理学家认为，这种更坚固的新一代核反应炉具备更全面的安全特性和备用电源，在面临像福岛这样的情况时应该可以幸免于难。世界能源理事会(World Energy Council)主席、法国电力集团(Electricite de France)名誉董事长皮埃尔?嘉德奈(Pierre Gadonneix)乐观地认为，福岛核事故可能预示着全球核机构之间新一轮合作的开始。他说，现在出现了一个非常好的独一无二的机会，可以就核安全问题采取行动并分享共同的见解。发展钍基(钍是一种自然衰变的金属)反应堆的新技术可能也会获得支援，因为它能提供一种比不稳定的铀基和鈈基反应堆更加安全的选择。嘉德奈称，我们需要全方位的能源来源，而不是单一的来源。需要提高能源效率，需要石油、天然气以及包括水电和核电在内的可再生能源。核能是整个答案中的一部分。

他说，所有的能源来源都将变得越来越难获取，我们需要开发它们，在这个过程中要考虑环境受到的影响。当谈到核能的前景问题时，能源现状最终将胜过其他因素。在未来几年中，中国和印度不断增长的人口将开始消耗目前还无法想像的大量电能。这个事实，再加上全球严格的碳减排目标，将意味着每一种能源来源都必须被纳入考虑范围，核电将成为能源组合当中至关重要的一部分。

日本发生的事故使全球股市极度紧张，推动了能源价格上涨，尤其是天然气价格。法国兴业银行(Societe Generale)的分析师蒂埃里?布洛斯(Thierry Bross)认为，如果选民们决定反对核电计划，天然气可能将成为经济合作与发展组织(Organization for Economic Cooperation and Development)成员国的首选燃料。日本已经是全球最大的液化天然气消费国，由于市场预计该国每年的液化天然气需求量还将增加多达540万吨，天然气价格还一直在继续攀升。根据法国兴业银行的估计，地震给日本核电容量带来的损失将由天然气、煤炭和石油来弥补，这三种能源分别占47%、39%和 14%。这意味着日本天然气的进口量将增加5%。因此，日本液化天然气需求量增加的长期趋势将会持续下去，那些拥有液化天然气运输能力的公司将是最大的受益者。

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