美国《华尔街日报》称，受美国石油产量强劲增长及全球石油需求疲软的双重影响，今年6月以来，国际油价持续大幅下跌，10月14日石油价格出现近两年最大的单日跌幅。这威胁到一些国家的稳定，同时也为一些国家的经济提供了“救生绳”。
10月中旬，纽约商品交易所西得克萨斯中质原油价格下跌4.5%，达81.84美元/桶。从6月初算起累计下跌20%，这是2012年6月以来最低的价格水平。一些分析师预测油价还会进一步下跌。
推动油价大幅下跌的主要因素是全球石油需求陷入停滞状态。
然而，石油产量依然高企。在美国，水力压裂技术导致大量新增原油投入市场。花旗集团大宗商品研究部相关负责人Morse预测，美国石油产量今年将再度增长，而原油价格下跌可能会令明年的产量增速放缓。2004年以来，美国石油产量增长56%，新增310万桶/日产量。埃克森美孚董事长兼首席执行官称，北美地区进入能源丰富的新时代。
如果油价保持在低位，欧佩克内部的纷争可能加剧，因为一些成员国希望增加产量以维持本国预算水平。德意志银行最近公布的报告显示，只有油价保持在120美元/桶以上，委内瑞拉才能实现该国的预算目标；安哥拉的目标要实现，油价必须保持在98美元/桶以上。
有分析认为，油价下跌最终会导致各国不得不削减产量，但哪国将率先采取措施难以预测。当前全球石油市场的不确定性因素较多，因为其正在发生巨大的变化。
上世纪90年代末油价一度下跌，随之而来的是投资市场长期的低迷不振。而在2008年全球金融危机爆发时，原油需求超出供给，油价创下145.29美元/桶的纪录。如果产量得以削减且全球经济形势扭转，那么油价将反弹。
伯恩斯坦研究公司分析师认为，国际油价走势很大程度上取决于美国的页岩油开采商或欧佩克成员国是否削减产量。若原油价格反弹速度缓慢，可能会损害西方石油巨头的利益。油价要保持在85美元/桶以上，壳牌、BP等企业才能实现盈亏平衡。如果油价继续下跌，西方石油巨头将不得不缩小油气开发规模。
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