美国能源情报署数据显示，去年12月美国石油日净进口量只有598万桶，而中国海关数据则是，中国当月石油日净进口量已迅猛达到612万桶。尽管从年度计，美国仍是世界石油的最大买家，但是中国超越美国成为最大石油进口国，已是迟早之事。经济高速增长的中国对能源的渴求从来就没有停止过，然而近20年来中国的石油产量增长缓慢，并且严重滞后于需求的增长，这导致了中国的石油供应缺口越来越大。

中美在石油需求上的易位，对中国来说是一个警讯。按照国家发改委的数据，在整个2012年，中国石油产量2.07亿吨，进口则达到2.71亿吨，石油对外依存度达到56.4%。

央视财经评论特约评论员史炜认为，从国内现在目前的石油每年的消费量看，中国排在世界第二，美国占全球的22%，中国占全球的11%。从我们构成来说，我国的原油产量国内是1.1亿多吨，海外的生产量今年肯定能达到1亿吨，剩下两亿吨完全依赖进口。也就是说，如果按中国的产量，包括在海外的产量，我们现在的进口依赖度在50%到60%之间，尤其是这两年，我们高的时候达到了57%，甚至按现在算法，如果我们把原油卖给海外，实际上没有填补国内消费市场的话，实际上我们对外部的石油的依赖度达到75%。中国对海外石油的依赖度高达75%，这意味着石油成了对外依赖度最高的能源种类，随之产生的问题就是中国的能源安全日渐堪忧。

从经济层面看，随着中国成为世界最大石油进口国，大量财富将不得不用于海外石油的进口，一方面这将极大地受制于人，甚至不排除因某种问题出现“石油危机”，从而严重冲击中国经济；另一方面，这将大大提高“中国制造”的成本，影响到中国产品的竞争力。

相对而言，随着“页岩气革命”的进一步深入，美国则很可能超越沙特和俄罗斯成为世界最大能源生产国。能源的充足保证、相对低廉的价格，将有望重塑美国的制造业，目前从IBM到英特尔，从卡特比勒到通用电气，美国企业借助“页岩气革命”东风正在回归本土生产，如果这种趋势得以持续，对中国经济来说，绝对不是一个福音。

从地缘政治层面看，未来中国石油的来源地，除了临近的俄罗斯外，主要将来自于海湾地区。但中东复杂的政治军事形势，却是稳定油源的最大威胁。美国的美中经济与安全评估委员会在向国会提交的《2012年度报告》中称，中国的能源安全目前面临着来自两方面的严重威胁：一方面是中国的石油供给国大多在政治、经济上不稳定，石油供应量不确定性高；另一方面是中国的石油进口主要依赖海路运输，而中国在维护海上咽喉通畅方面的实力还有待增强。

中国最重要的石油供给国大多集中在多是非的中东和非洲。从经济学人智库发布的2012年全球158个国家和地区的和平指数上看，中国的主要石油供应国大多排名靠后。在政治稳定性、有组织冲突和邻国关系这几项有可能影响能源出口的指标中，和平指数排名靠后的石油供应国都不同程度地存在问题。2011年到2012年，受北非政治动荡和苏丹问题的影响，中国在北非地区的能源利益受到了严重挑战，南苏丹甚至在2012年一度停产。另外为了应对国际社会对伊朗的制裁，中国从2012年开始被迫放缓了在伊朗的能源投资，并且大幅降低来自伊朗的石油进口量。

霍尔木兹海峡和马六甲海峡是来自中东和非洲的石油的必经之路，但是中国这两处海峡的航路安全受制于人。2011年末，伊朗核危机升级，美伊两国在海上剑拔弩张，伊朗屡次威胁要封锁霍尔木兹海峡。经过霍尔木兹海峡运往世界各地的石油占海湾地区石油总出口量的90%，海峡一旦被封锁，从中东到中国的石油运输线将被完全切断。马六甲海峡的情况也不容乐观。该海峡现在为新加坡、马来西亚和印尼三国共管，令中国头疼的问题是中国约80%的能源进口需经过马六甲海峡，而且此地水路狭窄，易于封锁。

为了保证能源安全，中国开始寻求更稳定的能源供应国，和更安全的运输方式，例如通过管道获得东南亚、西亚以及俄罗斯的石油。但是由于基础设施建设起步晚，陆上运输对于中国巨大的能源需求来说只是杯水车薪，并且东南亚和西亚部分产油国依然存在不稳定因素。

从技术层面看，在能源安全问题上，科技无疑充当着第一生产力的角色，而页岩气也不愧为“博弈改变者”的称呼。正是拜水力压裂法等新科技的应用，美国在页岩气开发上取得了重大突破，但这一技术创新，基本还为美国所垄断。中国虽有大量页岩气的储备，但复杂的地质构造、缺水的基本国情，尤其是创新技术的缺乏，尚无法让页岩气开发成为现实。

中国经济巨轮要能持续航行，仍迫切需要更多稳定的石油；中国城市要想摆脱雾霾笼罩的环境噩梦，也需要巨量的天然气等清洁能源。而从根本上说，随着中国成为世界最大石油进口国，中国的能源安全战略尤其突出。美国过去对能源短缺的恐惧，将在未来一段时间转让给中国。如果没有有效的手段确保能源的独立，或者退一万步说，如果不能确保安全稳定的能源供应，中国的未来就可能会受制于人。

在过去十多年，为保证能源安全，中国采取了一系列措施，其中有成功之处，也不乏失误之举。比如，中国石油企业在海外并购石油资源，取得了不错的成绩；对新能源的开发也走在世界前列，尽管其中的泡沫也让中国付出了沉重的代价；对海上石油开采技术取得了突破，但在页岩气开发等更具革命性技术上却乏善可陈。

自2010年来，北美地区能源公司与中国公司在天然气上的合作金额高达数百亿美元，北美成为中国海外能源投资的主要市场之一。中海油收购尼克森案并非中国在北美的第一宗油气交易。2005年，中海油收购了MEG公司16%的股份来开发加拿大北艾伯塔地区的油砂资源。中石油和中石化也与加拿大油气公司展开合作。

就在一个月前，作为中国第三大石油公司的中海油，刚刚宣布151亿美元收购加拿大尼克森公司交割完成，创下中国企业迄今最大一笔成功完成的海外并购纪录。但由于涉及金额庞大，加上一些其他因素的卷入，市场人士对此次收购也颇多微词，甚至有媒体质疑称“根据尼克森公司的盈利水平，151亿美元的收购价格显得过于昂贵”，也有分析师担心尼克森的债务会拖累中海油的负债水平。

对此，中海油CEO李凡荣告诉记者，这是中国企业“走进欧美国家”的最大并购案。由于尼克森资产遍布多国，涉及不同国家的政府审批，本身确实很复杂。

至于收购之后的前景，李凡荣透露，在过去一段时间中，中海油已经对尼克森公司资产和组织机构实现平稳交接，尼克森员工对此次交易的反应极其正面，充满期待。目前，中海油北京总部正在和北美公司一起对尼克森未来的发展潜力进行研讨。考虑到尼克森拥有巨大的储量潜力，中海油则有着30年经验积累和健康的财务状况，相信此次收购将为中海油长期发展打下基础。

“这是个相当大的项目，资产遍布英国北海、加拿大、墨西哥湾以及非洲等。此次收购完成后，中海油的油气储量大致增长30%，产量增长20%。”李凡荣说。

其实，中国油气企业“走出去”历来引人关注。中海油收购尼克森案从目前来看，中海油表现突出，但是这也引发了美国的担心，其主要原因是中海油带有国家背景，他们担心这会使公司将油气资源作为政治杠杆，但是这一担心并没有依据。这次中海油收购尼克森案是中国海外能源战略的一大胜利，为保障中国能源安全加大了筹码。未来，中国不会放慢海外收购进程，中国的海外能源产业布局将更为缜密。

考虑到中东地区不稳定局势给石油供应带来的威胁及俄罗斯的强硬作风，中国正在积极寻找其他能源合作伙伴，其在邻国的投资有目共睹。通过进一步完善在周边国家的油气基础设施建设，目前中国能从中亚地区及缅甸获得丰富的油气资源。利维亚、巴西、厄瓜多尔、哈萨克斯坦、委内瑞拉等国的公司提供贷款，以进行油气合作。此外，中国还与澳大利亚、俄罗斯、乌兹别克斯坦、土库曼斯坦、加拿大、美国等国公司有合作。总之，在油气勘探开采上，中国已与多个国家展开合作。

在加大海外能源投资的同时，中国也关注国内非常规油气的勘探开采。行业专家认为，中国页岩气潜在储量位居全球第一，大约为1275万亿立方英尺，这比美国和加拿大的总和还多，但这些资源所处地质环境复杂，同时基础设施不足，当地又缺水，为开采带来了很大困难。虽然面临各种挑战，但中国已将页岩气归为独立矿种，这为中小企业、国有公司及外国公司进一步进入该领域提供了可能。2012年12月，中国国家能源局有关负责人曾强调，中国目前鼓励外国公司投资能源项目。“我们欢迎能源公司在中国设立研发中心。”

中海油董事长王宜林向记者透露了一个细节：在选择尼克森公司作为收购对象时，中海油其实充分考虑到对方在加拿大拥有大量的页岩气资源。