工程师一手持有粉碎后的塑料，一手拿着提炼出来的油脂。
垃圾围城现象困扰着很多城市，在这些垃圾中，包装袋、矿泉水瓶等废旧塑料制品很难降解、长期存在。它们进入环境后会带来深层次的生态环境问题。
俗话说“垃圾是放错地方的资源”，这句话用在废旧塑料上再合适不过了。塑料制品主要以聚丙烯、聚乙烯等物质为原料，这些物质的单体都是从石油中提炼出来的。将废旧塑料还原为石油的探索几乎伴随着石油工业的发展。如何能够改进技术、降低还原的成本，成了这个逆转过程推广的关键。美国阿吉莱克斯公司（Agilyx）公司研发出的塑料提炼原油的技术，既可让塑料摆脱污染环境的恶名，又可生产经济环保的原油。
在过去3年间，总部位于美国俄勒冈州的阿吉莱克斯公司已用废旧塑料生产了超过25万加仑的石油制成品，其中包括柴油、航空燃料油等，生产1加仑上述制成品约需8.5磅废旧塑料。
根据阿吉莱克斯公司网站上公布的资料，该公司一套标准生产系统一天可生产4500加仑原油。该公司的塑料加工原油系统已经在俄勒冈州取得执照。阿吉莱克斯公司正在加大同其他企业间的合作，以期加速其业务全球拓展的步伐。
公司首席执行官乌卢姆说：“我们已经可以做到在回收碳氢化合物的同时，又减少垃圾量；如果将我们的塑料生产原油技术得到更快的推广，全球就将迎来废旧塑料的黄金时代。”
从纯科学的角度，从废旧塑料中制取原油是完全可行的，但是，如何降低加工成本长期困扰着该行业的发展。因为最终产品价格需要可以同国际原油价格抗衡。乌卢姆说：“即使油价下降到65美元每桶，采用我们的技术来将废旧塑料转化为原油仍然有利可图。”
这种技术主要是将塑料在高温作用下分解为合成气，然后在高温和高压的作用下将气体抽入到冷凝设备中，在那里气体冷凝为合成原油。废旧塑料中的杂质混合在蒸汽或者氯气等轻质气体中，这些气体不易凝结，它们将在一个环境控制装置中被除掉。环境控制装置保证了整个体系的气体排放符合严格的空气质量要求。
作为一个新兴行业的新兴科技公司，阿吉莱克斯公司在去年得到了其他成熟公司在原料和投资上的帮助。美国最大的垃圾收集和回收企业废物管理公司和道达尔能源国际风险投资公司都是阿吉莱克斯公司的合作伙伴。
根据美国环保署的数据，美国每年生产约2.499亿吨城市固体废物，其中塑料约占到25%。但当国际原油价格居高不下，美国国内汽油价格也让民众感到不满时，废旧塑料制取石油燃料技术将更受欢迎。
美国化工理事会塑料部曾经委托相关部门做了塑料能量化利用的研究。研究结果在2011年8月公布，结果显示，如果将美国垃圾填埋场内的塑料垃圾都转化为能源，产生的能量相当于3670万吨标煤。如果这些塑料都转化为液体燃料，可以供洛杉矶市内所有车辆使用一年。
美国天然气的开采和推广也让这种技术的推广前景更迷茫。普林斯顿大学环境研究所的工程师埃里克·拉森称，在天然气价格和煤炭价格都比较便宜的时候，这种技术的推广速度会受到影响。
乌卢姆也承认，全球原油产量中只有不到7%被用于制作塑料制品，只占石油产量的一小部分。指望着用废旧塑料制取的石油来抵抗油价是不现实的。
该公司自称为北美最大的、商业运作的、用废塑料合成原油的设备商，也是第一个得到政府准许进入炼油行业的公司。
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