全球首架设计为昼夜飞行的最大太阳能飞机“太阳驱动”号（Solar Impulse）于5月24日尝试首次洲际航行——当地时间上午8时24分从瑞士帕耶讷起飞，终点为北非国家摩洛哥，全程飞行约2500公里，整个飞行过程中没有使用一滴化石燃料。

 

“太阳驱动”号翼展63.4米，与空客A340飞机相仿，但因主要由超轻碳纤维材料制成，重量只相当于一辆中等轿车。其机翼上装有1.2万块太阳能电池板，为机上4台电动机供电，飞机白天飞行时，可将多余太阳能电力储备到高性能蓄电池中供夜间飞行，从而实现无燃油昼夜飞行。这架高技术含量飞机创造了太阳能飞机飞行史上多项世界第一：2010年7月成为历史上首架载人昼夜不间断飞行的太阳能飞机，最长飞行纪录是在瑞士上空达到的26小时10分钟19秒，也创下了海拔9235米和飞行高度8744米的纪录。

 

国际航空运输协会希望能在2050年实现飞行器碳排放量为零的目标。 “太阳驱动”号研发人员决定在未来着重解决光能吸收问题，因为只有大幅度提高电池功效，才可能增加载客量。预计40多年后，能承载300名乘客的全太阳能飞机有望正式投入运营。