谷歌公司近日宣布，将联合另外两家公司Good Energies投资公司、日本丸红株式会社(Marubeni)为一个名为大西洋风电连接(The Atlantic Wind Connection)的项目投资数千万美元。该项目完成后将为美国东海岸地区190万家庭供电。这是本年度谷歌进军绿色能源领域的又一大步。

谷歌欲打造最大海上风电项目

谷歌称该项目会将新泽西州到弗吉尼亚州海岸的风力涡轮机连接在一起，这些涡轮机能够产生6000兆瓦的电量， 相当于全美国去年风力发电量的60%，将满足接近190万个家庭的用电。该项目的主干部分会建立在近海的发电厂附近，从多家风力发电厂收集电能，并通过海底电缆传输到地面电力中转系统。

大西洋风电连接项目的启动资金主要来自谷歌、Good Energies和 Marubeni。这三家公司将组建成合资公司，其中，谷歌和Good Energies将共持有合资公司85%的股份，而丸红株式会社将持有15%的股份。该合资公司将铺设连接美国大西洋中部沿海风力发电设备的海底电缆，并将电力传送到美国部分城市。负责整个项目10%工程施工的马里兰电力传输公司（Trans-Elect）总裁鲍勃在日前接受记者采访时表示，这是一个规模浩大的工程。

谷歌绿色业务运营主管瑞克尼·尼达姆表示：“新项目能够创造数千个就业机会，让消费者接触到清洁能源，并增加中大西洋地区现有的电力网。”尽管谷歌方面并未透露该项项目的总投资规模，不过据报道全部输电线价格预计将超过50亿美元，也就是说目前谷歌等三家公司投入的资金还远远不够。

项目机遇挑战并存

不过鲍勃也表示，大西洋风电连接项目对于近海风电开发商们来说无疑是一个好消息，因为他们不必再建造私人输电线路，因此风电场的建造成本将降低17%到20%。同时，该项目也使得该地区的风电传输能够更加高效，缓解了传统陆上电网的压力。大西洋风电连接项目将于2013年正式启动，预计在2020年完成，整个项目分5个阶段进行。

谷歌方面表示，大西洋中部的浅海域对于需要离岸10至15英里建造的近海风力涡轮机来说十分合适，因为在此地区发展风电有着先天的优势条件。瑞克尼·尼达姆说：“对于这个能够推动美国风电行业发展项目可能出现的风险，我们乐于承受。”

目前，Trans-Elect电力传输公司的投资仅够为该项目的第一阶段做准备工作，而要完成第一阶段则需要超过13亿美元的资金。完成第一阶段将需要花费3年时间，在这段时间里，谷歌、Good Energies和Marubeni将讨论并决定是否对该项目的剩余阶段做出投资。目前除了最初几千万美元的启动资金，这三家公司并未就该项目的未来投资做出更多承诺。

由于美国目前还没有大西洋上的近海风力涡轮机在运行，所以这次谷歌等三家公司联手打造的输电线项目对美国近海风电的基础设施建设意义重大。不过，该项目同样面临来自资金、技术等多方面的挑战。

“这是一个将耗时10年的项目，我们不能有任何在短期内完成该项目的幻想，每一步我们都得脚踏实地。”鲍勃说道。

为何谷歌频频对风电出手

尽管仍处在起步阶段，不过能拿出如此庞大的风电计划可见谷歌投资绿色能源的决心。但谷歌为何要斥巨资用于打造风电项目呢？原因也很简单，那就是为了确保其各大数据中心，能有稳定、安全的新能源供应。

今年7月，谷歌能源业务部与风力发电公司NextEra Energy签订了一份风能供电采购协议，在未来的20年里，谷歌的数据中心将使用NextEra供应的风能供电。谷歌能源部门高级副总裁Urs Hoelzle在谷歌官方网站博客上表示，公司从7月30日起开始从NextEra衣阿华州的发电厂购买风电。尽管将这样多的风电供应给我们的数据中心并不是件容易的事，但是这些风电足以满足某些数据中心的需求。

而在今年早些时候，谷歌公司还完成了对可再生能源领域的首次直接投资。5月初，谷歌花费3880万美元投资了两座风力发电厂。这两座电厂由 NextEra能源公司兴建，位于全球风力资源最丰富的美国北达科他州。尽管谷歌之前通过旗下公益部门已经在可再生能源领域进行了多次大规模投资，不过此次对两座风力发电厂的投资则是谷歌公司首次对这一领域的直接投资。谷歌表示，此举可降低这一地区对化石燃料的使用，同时从商业角度来说对公司也有帮助。

尽管作为全球最大的网络搜索服务供应商谷歌的名字可以说是家喻户晓，但谷歌公司却一向以“兴趣广泛”著称。除了自己的主营业务之外，谷歌还在无线通信、太空科学、自然科学、医疗等相关市场有诸多的项目。谷歌早前就表示，公司希望对新型环保能源公司进行投资，并也将积极开发廉价可再生能源，争取在几年之内找到能够替换煤炭且成本更低的可再生能源。尽管今年几次投资风电使谷歌显得有些“不务正业”，但正是这些看似“不务正业”的举动，恰恰反映出了谷歌作为一个全球知名企业的谋略和远见。

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