一个国际研究团队发现，借助观察北美一些地区的树木年轮可以探查过去１１００年间的厄尔尼诺现象，从而改进对这一现象的预测模型。

研究团队由美国夏威夷大学“国际太平洋研究中心”学者李金宝（音译）领衔，成果论文刊载于《自然气候变化》杂志。

美国《每日科学网站》８日援引这篇论文报道，北美一些地区、特别是美国西南部地区的树木年轮所“记载”的气候“数据”与近１５０年来太平洋热带地区海面温度记录一致。

厄尔尼诺现象来袭时，东太平洋表面温度异常升高，大气循环出现变化，致使美国西南部冬季更加湿润，从而形成更宽的年轮；相反，厄尔尼诺现象的“姐妹”拉尼娜现象出现时，冬季较为干燥，年轮较窄。

另外，这些树木的年轮揭示，厄尔尼诺现象的强度浮动颇大。最微弱的厄尔尼诺现象出现在１１世纪，而最强的厄尔尼诺现象从１８世纪开始。

“研究成功显示，美国西南山区的大树一直聆听着厄尔尼诺的音乐，”李金宝说。

以现有科学技术水平，研究人员能够提前数月预测厄尔尼诺现象或者拉尼娜现象，但难以长期预测这一现象的变化。一些研究人员说，这项与年轮相关的发现或许可以帮助改进当前气候模型，加强对厄尔尼诺现象的预测。

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